Pour commencer : 

 1/Construisez plusieurs phrases utilisant les mots : nature et naturel et dégagez en le sens.

2/ A quels termes peut on opposer le mot nature ? Chercher à préciser le sens du terme nature.

3/ Nous employons des mots assez proches du mot nature : univers – matière – réalité.  Préciser les ressemblances entre les termes et la nature.

4/ L’homme parle de la nature mais aussi de sa nature. Précisez cette distinction.

 5/« La nature aime à se cacher »  disait Héraclite. Comment comprenez vous cette citation ?

 6/La nature est objet de science. Lesquelles ?

7/Quelles peuvent être les attitudes de l’homme face à la nature ?

8/ Dans quels types de discours retrouve-t-on le plus souvent le mot nature ?

                                                         Cours : La nature est-elle une norme ?

L’Homme ne se contente pas d’observer ou de chercher à connaitre les « secrets » de la nature, il se sert de la nature comme d’un modèle, d’une norme qui lui sert de référence pour justifier un comportement ou au contraire le dénoncer. Lorsqu’on dit « c’est naturel » c’est une façon de légitimer ou de justifier une pratique, un comportement. A l’opposé l’expression « contre nature » dénonce quant à elle une attitude que l’on condamne. La nature est fréquemment invoquée dans l’argumentation morale et politique comme en témoigne les expressions : « Loi naturelle », « droit naturel », « état de nature ».

 Cependant cette référence à la nature est d’autant plus problématique qu’elle est mal définie. D’ailleurs les discours qui prennent la nature pour modèle sont souvent contradictoires.  Prenons l’expression droit naturel. Elle peut désigner la loi du plus fort mais également le respect des droit fondamentaux de l’être humain (La DDHC énonce les droits naturels de l’Homme par exemple).

Une question se pose alors : Qu’entend-on véritablement par nature?  S’agit-il de la nature en général ou bien de la nature humaine en particulier ?  S’il s’agit de la nature humaine fait-on référence à un aspect biologique ou moral ? Enfin dans quelle mesure peut-on parler de nature humaine puisque, chez l’Homme, l’imbrication entre la nature et la culture, l’inné et l’acquis, est si forte, qu’il est pratiquement impossible « d’isoler » ce qui relève strictement de la nature et ce qui relève de la culture. Ce que l’on appelle alors « naturel » ne serait il pas alors une création de la culture elle-même ?  La science nous aide -t-elle à connaître ce qui est vraiment naturel ?   Dans quelle mesure la "nature" peut-elle encore servir de guide ?

Nous examinerons ces questions au travers du cheminement suivant: 

1/ La référence à la nature dans la morale et la politique.  Faut-il suivre la nature ?

2/ La référence à la nature dans l’art : l’art doit il imiter la nature ?

3/  Le problème de la distinction nature et culture chez l'Homme.

4/ La science permet-elle de connaître vraiment la nature  ?

5/ La nature peut-elle (encore) servir de guide ?

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